Portugese tegels, Marokkaanse tegels, Spaanse tegels, Italiaanse tegels, Zelliges, cementtegels, mozaiektegels

Karakteristieken Azule cementtegels:

• 100% handgemaakt en vervaardigd met natuurlijke materialen;
• Duurzaam, goed te plaatsen en onderhoudsvriendelijk;
• Kunnen worden vervaardigd volgens eigen ontwerp, vorm, kleur en formaat;
• Fris bij warm weer en niet glad indien deze met blote voeten worden belopen;
• Een karakter die het gevoel van de landen in de Mediterraneé uitstraalt;
• Wij voeren op iedere individuele tegel een strenge kwaliteitscontrole uit.
• Onze tegels bestaan uit organische grondstoffen als marmerpoeder en organische pigmenten.

De historie van cementtegels

Cement, pigment, water, tijd en veel geduld. Wie dat voorhanden heeft, zou in theorie een   gedecoreerde cementtegel kunnen maken. Daarmee deden de Moren het tien eeuwen geleden al en daarmee gebeurt het in de cementtegelfabrieken van nu nog steeds. De productietechniek en het cement zelf zijn in de loop der tijd doorontwikkeld en geperfectioneerd, maar in de basis is het nog steeds hetzelfde ambachtelijke en milieuvriendelijke handwerk.

In 711 vielen de Moren Spanje binnen. Na enkele decennia hadden zij heel Spanje en het zuiden van Portugal veroverd. Zij maakten de Europeanen bekend met de techniek om cementtegels te maken en met de daarop aangebrachte kleurige kunstzinnige Islamitische decoraties en patronen. Men goot gekleurd marmerpoeder in een mal en strooide daarover een soort cement. Door het geheel daarna goed samen te persen ontstond een tegel die gebruikt werd voor vloeren en wanden.

De Moren voerden de Islam in en er ontwikkelde zich een hoogstaande Moors-Spaanse cultuur. Het centrum hiervan was de stad Córdoba, waar kunst, literatuur en wetenschap opbloeiden. In de bouwkunst heeft de eeuwenlange overheersing door de Moren duidelijke sporen nagelaten. Vooral in Zuid-Spanje, in steden als Córdoba, Sevilla, Granada en Málaga. Het Alhambra-paleis bij Granada is één van de mooiste voorbeelden van Moors-Arabische bouwkunst in Europa, de muren zijn er prachtig versierd met talloze veelkleurige tegels.

Nadat de Moren in 1492 definitief uit Spanje waren verdreven, raakten de kleurig gedecoreerde cementtegels uit de gratie. Daar kwam pas weer verandering in in de negentiende eeuw.
Talloze archeologische vondsten hadden in Europa de interesse aangewakkerd in eeuwenoude beschavingen en culturen. Eén daarvan was de vroegere Arabische cultuur. In de Islamitische architectuur werd altijd veel gebruik gemaakt van levendige kleuren en van patronen en ontwerpen die zijn gebaseerd op geometrie, kalligrafie, bloemen en planten. De basis van deze ontwerpen werden door nieuwe ontwerpers in de Mediterrane overgenomen en veelal per land iets aangepast naar de eigen culturele smaak.

Aan het einde van de negentiende eeuw was het gebruik van cementtegels vooral erg populair geworden onder de high society van Barcelona. Dit viel samen met het hoogtijdagen van de architectonische stroming Art Nouveau. Barcelona speelde toen een grote rol op het gebied van design en architectuur met als grote voorganger Antonio Gaudí. Net als andere architecten en ontwerpers ontwierp ook Gaudí een eigen cementtegel. Dit was een appelgroene zeshoekige tegel die hij gebruikte voor het interieur van de Casa Milà in Barcelona. Cementtegels werden in deze periode ook in de rest van Spanje steeds populairder en daarna in andere Zuid-Europese landen.

Cementtegels waren aan het begin van de twintigste eeuw uitgegroeid tot de populairste vloerbedekking in de Mediterrane regio: Noord-Afrika, Frankrijk, Spanje, Portugal, Italië. Hiervandaan hadden de tegels zich ook verspreid naar de voormalige Europese kolonies. Inmiddels werden cementtegels in alle uithoeken van de wereld gebruikt. Aan deze glorietijd kwam pas een einde in de jaren vijftig van de vorige eeuw. Er kwamen meer en goedkopere industriële producten voorhanden en men stapte veelal over op graniet of plavuizen van keramiek of kunststof.

Nu, aan het begin van de eenentwintigste eeuw, neemt de vraag naar authentieke producten toe. Daardoor staan we volgens sommigen aan de vooravond van een nieuw gouden tijdperk voor cementtegels, die tegenwoordig in Nederland ook bekend staan als Portugese tegels of mozaïektegels. Het hernieuwde enthousiasme voor dit duurzame 'groene' product kan worden uitgelegd als een tegenreactie op het huidige technologische tijdperk waarin bovendien veel industrieel vervaardigde materialen het nodige vergen van het milieu. De productie van cementtegels gebeurt zonder verhitting en de gebruikte ingrediënten zijn milieuvriendelijk en duurzaam. Net als eeuwen geleden. Daarom maken steeds meer professionele ontwerpers en particulieren graag gebruik van cementtegels als kwalitatief en decoratief element dat doet herinneren aan vervlogen tijden van schoonheid en exclusiviteit.

De productie van cementtegels

Cementtegels Productiebeschrijving “Manufacturing cement tiles is an art form passed down from generation to generation. Each peace that comes out of the workshop bears not only the Azule logo on the back, but also the pride of each individual craftsman. For them, the tile represent the fruit of their labour and the heritage of a tradition” uit het boek: Cementtile: Evolution of an Art Form.

Een goede cementtegel is compact, waterdicht en zeer duurzaam. Er wordt tijdens het productieproces alleen  gebruik gemaakt van de beste natuurlijke materialen als echt marmer en kiezelpoeder & organische pigmenten. Deze materialen worden vervolgens onder hoge druk machinaal samengeperst. De verschillende patronen worden gevormd door in een handgemaakte koperen mal de verschillende kleuren stuk voor stuk handmatig in te brengen. De tegels worden per stuk en geheel met de hand gemaakt. Het is een zeer zorgvuldig en ambachtelijk proces dat alleen door zeer goed opgeleide vakmensen uitgevoerd kan worden. De uiteindelijke kwaliteit van de tegel wordt bepaald door de maker ervan. Cementtegels zijn opgebouwd uit twee verschillende lagen die makkelijk kunnen worden gezien wanneer je de tegel van de zijkant bekijkt.
 
Eerste laag:
De slijtlaag/kleurlaag ofwel het aanzicht. Dit is een mengsel van fijn wit cement, gemalen wit marmer en (natuurlijke) pigmenten. De slijtvastheid, kleur en de helderheid van de tegel wordt bepaald door de kwaliteit van deze laag. Deze laag is ongeveer 2 millimeter dik en dient meerdere malen te worden
geïmpregneerd met Azule Vlekstop nadat de tegel is verlijmd. Het eindproduct heeft een natuurlijke levendige uitstraling en is zeer duurzaam.

Tweede laag:
Deze laag is een combinatie van fijn zand en cement. Deze mortel is de basis van het product en versterkt de eerste laag. De eerste laag wordt zodoende verstevigd waardoor de gehele tegel een hoge druk kan weerstaan. Beide lagen worden in een speciale cementtegel pers samengeperst tot 1 geheel. De 2e laag is ongeveer 12 millimeter dik. 

De zorgvuldig met de hand gemaakte mal van koper wordt met veel precisie in een frame geplaatst in een hydraulische pers. Het frame bepaalt niet alleen het formaat maar ook de kwaliteit van de toplaag van de cementtegel.  Het pigment wordt met de hand, kleur voor kleur, in het betreffende patroon van de mal gegoten. Het pigment bestaat hoofdzakelijk uit marmerpoeder, wit fijn cement, organische pigmenten en andere mineralen.
 


Nadat de mal op een speciale manier wordt verwijderd, wordt de kleurlaag (eerste zichtlaag) besprenkeld met een mix van zeer fijn zand en cement. Dit zorgt ervoor dat het overvloedige vocht goed wordt geabsorbeerd. 
 


De derde stap in het proces is het met precisie afvullen van het frame met een dikkere mix van zand en cement die zorgvuldig wordt gladgestreken. (tweede zichtlaag).


 
Het frame wordt zorgvuldig afgedicht en de tegel wordt in een hydraulische pers samengedrukt.

Na het persproces wordt het frame en de afdichter verwijderd. Iedere tegel wordt zorgvuldig geïnspecteerd op de gewenste kwaliteit en op het patroon. Vervolgens gaan de tegels voor 24 uur in een waterbad om uit te harden. Daarna worden de tegels voor 7 dagen in droogrekken opgeslagen voor de laatste uitharding. Elke Azule tegel wordt voor de verpakking op kwaliteit gecontroleerd en met beschermende vloeipapiertjes tussen de zichtkanten verpakt in dozen van 0.48 m2. 

Onze tegels worden op dezelfde manier gemaakt als eeuwen geleden. Originele materialen als marmerpoeder en organische pigmenten zijn de basis van onze tegels. Natuurlijk is er in de loop der tijd veel veranderd met betrekking tot het behandelen van deze tegels om ze een lang leven te geven zonder vlekken en corrosie. Vanaf 2006 testen wij onze behandelproducten veelvoudig. Dit doen we niet alleen. De producent van onze behandelproducten, een ware specialist op het gebied van cementtegels heeft samen met ons de juiste stappen ontwikkeld om cementtegels zo goed mogelijk te voorzien van de juiste behandelproducten. Dit is niet iets dat we in een weekje hebben bedacht, hier zijn wat jaren overheen gegaan en vele testen hebben ervoor gezorgd dat u er van uit kunt gaan dat onze behandelproducten, alsmede de behandelmethode een echte wetenschap is geworden en gegarandeerd het beste resultaat geeft.

Heeft u oude cementtegels, al dan niet van een concurrent, en u bent niet tevreden over de uitstraling? Ook dan kunt u bij ons terecht voor gratis advies. Wij hebben een breed scala behandelproducten en kunnen u gegarandeerd voorzien van het juiste advies om uw tegels weer stralend te krijgen!

Over ons

Zijn oude Volkswagen busje heeft het zwaar als Ramon Huigen in 2003 drieënhalf duizend kilometer terugrijdt van Noord-Afrika naar Utrecht. Achterin ligt een partij kleurige authentieke cementtegels. Ramon was ze tijdens zijn surfvakantie per toeval tegengekomen in een kleine tegelwerkplaats in Zuid-Marokko. Hij was gelijk verkocht. En de tegels dus ook. De motieven, de kleuren, het ambachtelijke, natuurlijke productieproces en de rijke historie boeien hem zo dat Ramon besluit om voor eigen gebruik een paar dozen mee naar Nederland te nemen.

Thuis legt hij in zijn keuken en op zijn terras een prachtige nieuwe kleurrijke cementvloer. Die blijft niet onopgemerkt onder zijn familie, vrienden en kennissen. Dat willen zij ook hebben. Ramon besluit van zijn laatste spaarcenten een container cementtegels vanuit Marokko te laten overkomen en als enige tijd later zijn volledige kennissenkring zich thuis in Mediterrane sferen waant, weet hij dat hij ook de rest van de Westerse wereld dit genot niet mag onthouden. Dit moest groter worden aangepakt.

Passie
Samen met zijn toenmalige zwager Martijn Dijkstra gaat Ramon op zoek naar mogelijkheden om de tegels zelf te laten produceren. Ze komen uit bij landen als Portugal, Spanje en Marokko. Ook Vietnam blijkt een goede optie te zijn. Niet alleen is daar het productieproces goedkoper, ook is er vakmanschap aanwezig en de kwaliteit van de grondstoffen cement, pigment en marmer-poeder is daar beter. Na veel reizen, regelen, bellen, mailen en faxen gaat www.designtegels.nl in 2006 online. Containers vol kwalitatief hoogstaande cementtegels vinden hun weg naar Nederland. Allemaal hebben ze een kleurig Moors design en ze krijgen de nieuwe eigen merknaam ‘Azule’ mee. Designtegels.nl is geboren.

Vanuit een kleine garagebox aan de Duurstedelaan in Utrecht worden de eerste orders verwerkt. De vraag is zo groot dat Ramon en Martijn er ieder half jaar een nieuwe garagebox bij moeten huren. Het is duidelijk: deze hobby loopt uit de hand. Designtegels.nl kan niet meer worden gecombineerd met een vaste baan. Beide ondernemers-in-de-dop besluiten daarom hun passie te volgen en zich voortaan full-time in te zetten om hun bedrijf verder uit te bouwen.

Sahara-zand
Tegenwoordig is Designtegels.nl een van de grotere leveranciers van cementtegels – ook wel Portugese tegels genoemd – in Europa. Aan het assortiment zijn de laatste jaren ook nieuwe producten toegevoegd zoals Spaanse en Italiaanse wandtegels en Marokkaanse zelliges. Met een standaard voorraad van minimaal tienduizend vierkante meter, meer dan driehonderdvijftig verschillende designs en leveringen aan meer dan tien landen binnen Europa is het bedrijf uitgegroeid tot een volwaardige speler in deze niche markt van tegelvloeren en -wanden.

Bij Designtegels.nl werken in Nederland inmiddels acht mensen full-time en op de buitenlandse tegelwerkplaatsen gooien nu meer dan zeventig vakmensen al hun vaardigheden in de strijd om de beste en mooiste tegels te fabriceren. Designtegels.nl heeft nu twee vestigingen. Eén in Breda waar hoofdzakelijk de voorraad wordt beheerd, de designs worden ontworpen en de productie wordt begeleid. De andere is de hoofdvestiging en die bevindt zich in Utrecht. In Duitsland wordt binnenkort een derde vestiging geopend.

In de loods achter de onlangs helemaal verbouwde en gemoderniseerde Utrechtse showroom staat nog steeds dezelfde grijze Volkswagen T2A uit 1969 waarmee het in 2003 allemaal begon. Het ruim veertig jaar oude busje is inmiddels helemaal opgeknapt. Maar als je heel goed zoekt, is er misschien nog wel een enkele korrel verdwaald Sahara-zand in te ontdekken...

Ramon Huigen & Martijn Dijkstra
Designtegels.nl